¿Por dónde empezar en un continente tan grande y diverso? Si buscas riqueza cultural, no querrás perderte la ciudad colonial de Cartagena, las cafeterías de Buenos Aires o el mundialmente famoso Carnaval de Río. Si prefieres las maravillas naturales, tendrás mucho donde elegir, desde las cataratas de Iguazú hasta el Amazonas, lleno de vida salvaje, y las escarpadas cumbres de la Patagonia. Y cuando llegue el momento de relajarte podrás tener tu propio trocito de paraíso en una playa tropical. Descubre estos imprescindibles destinos de Sudamérica.
Celebrar el carnaval de Río de Janeiro
Las modas, los torneos de fútbol y los escándalos políticos van y vienen, pero Río de Janeiro, la cidade maravilhosa, sigue siendo la misma. Rodeada de selva atlántica y de pináculos de granito llamados morros, Río nunca deja de sorprender a los visitantes.
Durante el Carnaval, la ciudad se convierte en un escenario de desfiles de samba de gran colorido y en una megafiesta que se extiende más allá del Sambódromo oficial y de la playa. A lo largo de todo el año, la antigua capital del imperio portugués, y eterna capital brasileña de la diversión y la fiesta, ofrece desde clases de samba hasta ayuda para diseñar trajes de carnaval.
Descubre las maravillosas cataratas de Iguazú
Habrá quien lo discuta, pero las Cataratas del Iguazú son las más espectaculares del planeta. No se trata solo del volumen de agua (1.746 metros cúbicos por segundo), ni del tamaño de las cataratas (2.700 metros de ancho), ni del gran número de caídas que se precipitan sobre un gran cañón en forma de herradura para caer en cascada más de 60 metros hasta las espumosas aguas de abajo.
El elemento más cautivador es el entorno: la selva tropical que enmarca el conjunto, los árboles solitarios que se aferran a los acantilados verticales. Mientras tanto, los tucanes revolotean por las copas de los árboles, los vencejos entran y salen de los torrentes de agua y las innumerables mariposas revolotean sobre las rocas. Las pasarelas, los paseos en barca y los balcones bien situados invitan a los visitantes a acercarse… Y a empaparse.
Contempla el mítico paisaje de la Patagonia
Compartida por Argentina y Chile, esta tierra tan mitificada en el extremo sur de Sudamérica es como una nación en sí misma. Descubierta en 1520, en ella domina la inmensa estepa argentina, un semidesierto salvaje y azotado por el viento, poblado por guanacos, ñandúes no voladores, zorros y, sobre todo, ovejas; los humanos se esconden en remotas estancias, algunas convertidas en alojamientos de diverso confort y lujo.
Al este de los Andes se encuentra el avistamiento de ballenas de reconocimiento mundial, los asentamientos galeses, las extraordinarias pinturas rupestres de la Cueva de las Manos, los lagos y glaciares, pináculos y picos del parque nacional Los Glaciares. En el lado chileno, los cruceros abren los fiordos y las costas escarpadas, mientras que las Torres del Paine atraen con sus superlativas rutas de senderismo y sus icónicas montañas.
Viaja al pasado en Cartagena de Indias
La América española comenzó con Colón, 1492, la Santa María y todo eso. Pero si quieres hacerte una idea de la aventura colonial de la conquista, pasa algo de tiempo en Cartagena de Indias, la brillante ciudad portuaria del Caribe colombiano.
Su compacto entramado de calles estrechas está repleto de iglesias, monasterios, prisiones y palacios, muchos de ellos convertidos en hoteles, restaurantes y museos, así como de bonitas casas con buganvillas que salen de sus jardineras. Las fachadas ocres, rosas y rojizas, naturalmente deterioradas por el aire salino, la convierten en la más fotogénica de las ciudades. Pasea, queda para tomar un cóctel en el popular Café del Mar y busca un patio para cenar. Te transportarás a una romántica fantasía española de capa y espada de 1570.
Visite el Pantanal, el mundo acuático más rico en fauna de Brasil
El mayor humedal del mundo se reparte entre Brasil, Paraguay y Bolivia, pero hasta la fecha solo la zona de Brasil, la más grande, se ha abierto por completo a los viajeros. Un largo trayecto en coche, seguido de un viaje en barco por el río, lleva a los viajeros al corazón prístino de la inmensa naturaleza. El tamaño varía con las estaciones, ya que las aguas suben e inundan los bosques, para desvanecerse entre la cigüeña jabirú, el flamenco, la jacana moñuda, la chachalaca del chaco, el guacamayo, el tucán o el caimán.
Y eso es solo el principio. El Pantanal es también el lugar donde se pueden observar al menos cuatro de los «cinco grandes» mamíferos de la región: el jaguar, el tapir, el oso hormiguero y la nutria gigante. El lobo de crin es bastante tímido y más difícil de ver, pero habita en las sabanas. Los floteles y los albergues ofrecen comodidades, pero el placer está en la húmeda y brillante naturaleza.
Explora Machu Picchu, la gran sede de los incas
Machu Picchu (que significa «montaña vieja» en lengua quechua) es el sitio antiguo más conocido de Sudamérica. Una ciudadela de 550 años de antigüedad construida por una de las sociedades precolombinas más avanzadas en el asombroso entorno de una cima entre dos picos andinos cubiertos de selva. Merece todos los elogios.
Tanto si haces una dura caminata para llegar hasta aquí (que varía de medio día a más de 10 días), como si viajas en un tren de lujo, el espectáculo es el mismo: nubes que se arremolinan alrededor de los picos andinos, llamas que pastan en terrazas y tesoros arqueológicos como el Intihuatana, donde los incas plasmaron su fe en una deidad solar. El telón de fondo es magnífico, los bosques subtropicales húmedos son el hábitat de muchas aves, así como de varias especies en peligro de extinción, sobre todo el oso de anteojos.
Conoce el auténtico El Dorado colombiano
Conocido como el eje cafetero, la región delimitada por las ciudades de Pereira, Armenia y Manizales es la quintaesencia de Sudamérica. Los arbustos de café suben a lo alto de las montañas nebulosas y los caballos de Paso Fino bailan por las calles empedradas de las pequeñas ciudades.
Los jeeps van de un lado a otro cargados de frutos de café recién recolectados, plátanos, maíz y amigos y familiares. No toda la tierra está cultivada; el Santuario de Flora y Fauna Otun Quimbaya rebosa de aves. Alójate en una hacienda para disfrutar de una sesión de café durante tu viaje a Sudamérica.
Recorre el Salar de Uyuni y el desierto de Atacama
El altiplano andino se extiende por unos 168.350 km2 y abarca partes de Argentina, Bolivia, Chile y Perú. El rincón donde se encuentra la ciudad boliviana de Uyuni es el mágico punto de partida de una de las grandes odiseas por tierra de Sudamérica.
Comienza con un paseo en jeep por el Salar de Uyuni, el mayor salar del mundo, un paisaje surrealista de un blanco brillante, enmarcado por altas cumbres y volcanes humeantes. Al oeste se encuentran formaciones rocosas esculpidas por el viento, lagunas solitarias y el desierto de Atacama, el lugar más seco de la Tierra. El altiplano, una región que sigue siendo el hogar de los indígenas sudamericanos, deja sin aliento a todos los que lo atraviesan, en ambos sentidos de la palabra.
Maravíllate con la costa atlántica de Uruguay
En el punto medio entre las ciudades costeras de Brasil y los populares pero algo prosaicos centros turísticos del Atlántico de Argentina, la larga franja de arena al norte de Maldonado, en Uruguay, tiene una playa para cada cuerpo… Y cada mente.
Punta es donde se reúnen los argentinos con aspiraciones. San Ignacio es sofisticada, un poco llamativa. La Paloma tiene los pies en la tierra y es auténtica. Cabo Polonio es de tiendas de campaña familiares y asados al aire libre. Lo mejor de esta pequeña nación de Sudamérica es que se pueden visitar todos estos climas en una sola semana, para broncearse y disfrutar de los baños entre bistecs a la parrilla gaucha y la alta gastronomía que se puede degustar en los alrededores de Garzón.
Visita al glaciar Perito Moreno
El glaciar situado en el extremo occidental del inmenso Lago Argentino, de color turquesa, es uno de los grandes talismanes del sur de la Patagonia. Con un ciclo de expansión y colapso de uno a diez años, el elevado acantilado de hielo en la punta de una larga rama del inmenso campo de hielo del sur es una maravilla para contemplar. Las caminatas por el hielo llevan a los viajeros a sus profundidades onduladas y llenas de charcos, los cóndores sobrevuelan la zona y las pequeñas embarcaciones navegan hasta la misma pared.
Adéntrate en el Amazonas, el corazón verde del planeta
El Amazonas lo tiene todo: es un río de 7.000 kilómetros con miles de afluentes, una cuenca de 2.600.000 kilómetros cuadrados, que drena ríos en ocho países, una selva tropical de leyenda y un punto de interés ecológico. La geografía urbana es fascinante; los visitantes pueden ver una ópera en Manaos, explorar las ruinas preincaicas de Kuelap en Chachapoyas o visitar las comunidades indígenas de la región del Napo.
Pero, en un mega-ecosistema que alberga 30.000 especies de plantas, 1.800 peces, 1.300 especies de aves, 311 mamíferos y 165 tipos de anfibios, la principal atracción tiene que ser la deslumbrante biodiversidad. Explórala desde una barquita que recorra la corriente brasileña, un barco boutique que zarpa de Iquitos en Perú, alojamientos a orillas del río en Ecuador o en un humilde flotel en Bolivia.
Conoce Buenos Aires, la ciudad más seductora de Sudamérica
BA, como se la suele llamar, es una metrópoli estimulante y paradójica: ¿es realmente el «París de Sudamérica» o más bien una apasionada mezcla de actitudes latinas, arquitectura eurófila, individualismo americano y caos casero?
En cierto modo, no importa, porque la oferta cultural de tango renaciente, cafés y bares antiguos, románticas plazas arboladas, museos y galerías de primera categoría y una vida cultural envidiable está a la altura de cualquier capital del mundo. Conocida por sus bistecs y pizzas, BA cuenta con una escena gastronómica dinámica y diversa.
