La llamada Costa de los Esqueletos es un tramo costero de 40 kilómetros de ancho y 500 de largo en Namibia, una zona hostil pero fascinante. Aquí la fría e imprevisible corriente de Benguela del océano Atlántico choca con el paisaje de dunas y desierto del noroeste de Namibia, provocando que muchos barcos y animales marinos hayan quedado atrapados en su costa para siempre.
El nombre de Costa de los Esqueletos se debe probablemente a la gran cantidad de ballenas que perdieron la vida aquí y cuyos esqueletos podían verse por todo el lugar. Los ovahimba, que se asentaron en el extremo noreste de Namibia, utilizaron los huesos de ballena para construir sus cabañas.
Numerosos barcos han encallado en la Costa de los Esqueletos debido a la espesa niebla, el mar embravecido, las corrientes imprevisibles y los vientos tormentosos. Los marineros que lograron llegar a tierra no tuvieron ninguna posibilidad de sobrevivir en esta costa inhóspita y murieron de sed.
A pesar del carácter hostil de la Costa de los Esqueletos, hay un buen número de animales salvajes que observar, por ejemplo elefantes adaptados al desierto, rinocerontes, leones del desierto, hienas pardas, chacales, jirafas, focas, oryx, kudus y cebras. También algunas plantas están muy adaptadas a la zona sin lluvia de la Costa de los Esqueletos y dependen únicamente de la niebla diaria del océano Atlántico. Entre ellas destacan welwitschias, melones de Nara, varias plantas suculentas lithops, líquenes y arbustos lápiz (arbustos de tinta).
La parte sur, que se extiende desde el río Ugab hasta la bahía de Torra, es de libre acceso. Sin embargo, a partir de la puerta de entrada en Ugabmund y Springbockwater se necesita un permiso, que puede adquirirse en Windhoek, Swakopmund o directamente en la puerta. La parte norte, desde Torra Bay hasta el Kunene en la frontera con Angola, no es accesible. A esta zona solo se puede llegar con una agencia de turismo que tenga la concesión y la cualificación. Esta es la parte más atractiva del parque.
Al sur del parque de la Costa de los Esqueletos se encuentra la zona turística nacional de la Costa Oeste. Aunque forma parte del parque de la Costa de los Esqueletos, es un tramo costero individual de unos 180 km de longitud desde la desembocadura del Ugab hacia el sur hasta Swakopmund y Walvis Bay. En 2010 esta zona, de libre acceso, se integró en el nuevo parque nacional de Dorob. Debido a la abundancia de peces, este tramo costero es un paraíso para los pescadores.
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