Escondidas en un acantilado, las ruinas de la Casa Blanca del cañón de Chelly evidencian la presencia de los nativos americanos desde hace casi 5.000 años.
Como un rascacielos que se alza en el desierto, las torres de Spider Rock se elevan sobre el paisaje de roca roja de Arizona. Esta aguja de arenisca de 244 metros constituye el núcleo espiritual del monumento nacional del cañón de Chelly, gestionado conjuntamente por el Servicio de Parques Nacionales y la Nación Navajo. Como en una catedral, los visitantes del remoto mirador suelen enmudecer ante el espectáculo que se despliega ante ellos, y una vez que se levanta el viento, es fácil creer en la leyenda de los nativos americanos de una mujer sobrenatural que habita en la roca y teje telas con los rayos del sol.
Este lugar, situado cerca de la región de las Cuatro Esquinas, sigue siendo considerado sagrado por el pueblo navajo, que sigue viviendo estacionalmente en los fondos del cañón, cultivando maíz, calabaza y judías. En la cafetería del hotel gestionado por los nativos del parque se sirven alimentos tradicionales como el posole (un guiso de maíz), las tortitas de maíz azul y el pan frito, que permiten saborear la rica cultura que antaño dominaba el suroeste americano.
Los nativos americanos han vivido en la zona durante casi 5.000 años, construyendo refugios en las escarpadas paredes rocosas como el caso de Casa Blanca. A lo largo de los siglos, se enfrentaron a las invasiones de las tribus vecinas, de los españoles y, posteriormente, del coronel estadounidense Kit Carson, que arrasó el cañón en 1864. Hoy en día, los visitantes de esta tierra sagrada pueden conducir por las carreteras del borde del cañón, a lo largo de un paisaje que parece congelado en el tiempo.
Aunque el parque está abierto todo el año, intenta evitar el verano, cuando las temperaturas pueden superar los 38ºC. Los inviernos pueden ser agradables, aunque las temperaturas pueden caer a bajo cero, y de vez en cuando hay algo de nieve.
El cañón está a 4,8 kilómetros del pequeño pueblo de Chinle (Arizona), a una hora y 40 minutos en coche de Gallup (Nuevo México) y a poco más de tres horas de Flagstaff (Arizona). Además del hotel del parque, la zona cuenta con campings y algunos moteles.
Salvo una corta caminata hasta el mirador de la Casa Blanca, la única forma de acceder al interior del cañón es a través de las excursiones guiadas por los indígenas, que ofrecen la oportunidad de experimentar la majestuosidad de primera mano y aprender sobre la vida de los navajos. Busca pictografías en las paredes del cañón y en el interior de las antiguas viviendas.
Las populares excursiones en 4×4 pueden cubrir el territorio pero carecen de intimidad. En su lugar, únete a un guía a pie o a caballo y desciende lentamente hacia el espíritu del lugar. El sitio web del parque ofrece una lista de excursiones y guías autorizados.
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