Isla de Pascua, donde cabezas gigantes miran con tristeza al mar

Tal vez la más remota de todas las islas habitadas, la Isla de Pascua, fue colonizada hace mucho tiempo, durante el primer milenio, por polinesios que consideraban la isla volcánica como el ombligo del mundo. Su nombre se lo dio el explorador holandés Jakob Roggeveen para que coincidiera con su fecha de llegada el 5 de abril de 1722, día de la Pascua de Resurrección.

900 esculturas enigmáticas

El nombre tradicional de la isla es Rapa Nui y significa ‘Isla Grande’. También se conoce como rapanui al idioma y los indígenas que crearon los casi 900 moai gigantes. Estos son cabezas de piedra, con expresiones estoicas y reprimidas, cejas y narices prominentes y rostros de labios rasgados. Todos son hombres casi desnudos, con pequeños brazos sobre lo que parecen ser vientres; justo por encima de las tallas que parecen un cinturón ornamental alrededor de lo que serían cinturas. Sus piernas parecen una idea de última hora.

Con una altura media de unos 4 metros y un peso de unas 12,7 toneladas, debió de requerir un enorme esfuerzo tallar una sola figura en la dura ceniza volcánica, por no hablar de transportarla hasta su posición vertical en lo alto de un ahu, o plataforma de piedra. Nadie sabe realmente qué motivó la creación de esta enorme colección de estatuas, pero la intensa tala que acompañó al uso de troncos para colocarlas en su lugar supuso un desastre ecológico para la aislada isla, que se vio despojada de árboles y la agricultura quedó arruinada.

En la actualidad, gran parte de la isla está protegida por el parque nacional de Rapa Nui. Su zona más enigmática es Rano Raraku, el cráter volcánico que sirvió de cantera para las inmensas caras de piedra. Esparcidas por sus laderas, cerca de 400 cabezas, en distintas fases de tallado, parecen marchar hacia el océano, quedándose congeladas en su camino y hundiéndose de nuevo en la tierra.

Cuándo ir

Lo mejor es visitarla entre diciembre y marzo, que es el verano en Sudamérica, cuando las temperaturas rondan los 26°-31°C y son relativamente secas. Se recomienda planificar el viaje con antelación para que coincida con la temporada de festivales, entre finales de enero y principios de febrero.

Planificación

Hanga Roa es la capital de Isla de Pascua, conectada con Santiago por LAN Airlines todos los días. El viaje hasta esta isla de Chile en medio del océano Pacífico es de 3.757 km y dura menos de cinco horas.

Experiencias inolvidables

Gran parte de la cultura rapanui ha desaparecido, pero a finales de enero y principios de febrero se celebra el Tangata Manu, o Festival del Hombre Pájaro, en el que la población de la isla revive antiguas tradiciones de danza, canto y competiciones de fuerza y valor. Si antes los hombres fuertes competían por recuperar los huevos de charrán o manu tara y nadar hasta la orilla, hoy los atletas locales compiten en canoas de caña y corren unos contra otros llevando pesadas cargas de plátanos por las laderas de los volcanes.