Todas las culturas están plagadas de miedos incontrolables y preocupaciones compartidas. Cuando ocurre una serie de sucesos extraños, rápidamente se busca a un responsable que se ajuste a las características del crimen. Si ese ser culpable atrae la imaginación de los lugareños, la leyenda crece y muta con el paso de las semanas, los años y los siglos. Esas criaturas mitológicas viven en las mentes de los que creen y de los que dicen que no.
Así, todos los países del mundo tienen una criatura mítica de la que todos los habitantes conocen sus historias. SavingSpot ha elaborado una serie de mapas que ilustran las criaturas que se han convertido en el emblema de cada país. Las ilustraciones son obra de Laimute Verkalaite y, para obtener la información necesaria para llevar a cabo el proyecto, han recurrido a la documentación que aparece recogida en el libro Monsters and Mythical Creatures from around the World.
Norteamérica
En Estados Unidos Bigfoot, también conocido como Sasquatch (de la palabra salish «se’sxac» u «hombres salvajes»), ha eludido su captura durante más de dos siglos, ayudado por algún que otro engaño para mantener alejados a los criptozoólogos y al FBI.
Por otro lado, destaca el críptido emblemático de Nicaragua que es, literalmente, la muerte andante. La Carretanagua es una carreta de bueyes conducida por un esqueleto y tirada por bueyes fantasmas. El mito surgió probablemente del saqueo de los pueblos nativos por parte de los colonos españoles en el siglo XVI.
Sudamérica
La Tunda es la criatura mitológica más popular de Colombia, aunque el movimiento especial de esta bruja de una sola pierna es tirarse pedos sobre el marisco y ofrecérselo a sus presas. Sus víctimas son los hombres infieles y los niños traviesos, a los que La Tunda atrae cambiando de forma para parecerse a su amante o a su madre. La única forma de detectarla es comprobar sus patas: la que le falta ha sido sustituida por un molinillo o cuchara de madera.
Paraguay cuenta con un lagarto con siete cabezas de perro como su criatura mitológica más famosa. Teju Jagua es el hijo maldito de un espíritu maligno y una mujer mortal. Por suerte, parte de su maldición es ser casi inofensivo. Aunque los ojos de Teju Jagua pueden disparar fuego, se alimenta de fruta y miel en lugar de carne humana asada.
Europa
El dragón es el críptido más buscado de Inglaterra, Gales, Suiza, Liechtenstein, San Marino e Italia. El dragón galés figura incluso en la bandera nacional. Se dice que este dragón fue descubierto en un lago subterráneo bajo la colina de Dinas Emrys en el siglo V. En 1945, durante los trabajos de excavación en la colina, se encontraron efectivamente un lago y una fortaleza del siglo V. Por otro lado, el Tur de Bosnia, un toro gigante, vive bajo tierra sobre la cabeza de un pez gigante que nada en un mar infinito.
Oriente Medio y Asia Central
Los jinn son muy conocidos en esta región. Conocidos más comúnmente en Occidente como genios, los jinn habitan objetos inanimados y adoptan formas humanas o animales para crear magia y travesuras. Lo más típico es que concedan deseos para luego obtener resultados inesperados. Es más probable que te encuentres con un jinni en Irán, Jordania o Irak, y esta criatura es la más buscada en la mitad de los países de esta región.
Bu Darya, la criatura mitológica de Bahréin, es uno de estos jinn con otra forma. Este «señor del mar» (también conocido como «demonio del mar») es un sireno gigante que se cuela en los barcos por la noche para secuestrar a los marineros y comérselos. También se sabe que Bu Darya imita los gritos de los marineros o las mujeres angustiados para atraer a sus presas.
Resto de Asia y Oceanía
Como es lógico, las naciones insulares de Oceanía están acosadas por criaturas mitológicas acuáticas como sirenas, dioses tiburón y serpientes. Los adaro son sirenas que rondan las aguas de las Islas Salomón. Un adaro tiene una lanza tipo pez espada que le sale de la cabeza, pero ataca lanzando peces voladores venenosos al cuello de sus víctimas. Ah, sí, y los adaro viajan hacia el sol y regresan con el arco iris.
El más buscado de Georgia es el devi. Estos ogros peludos y con cuernos tienen varias cabezas, y cuantas más cabezas tenga un devi, más fuerte será. Las cabezas de un devi volverán a crecer si consigues cortar alguna, por lo que se recomienda defenderse de él con astucia más que con violencia.
África
La serpiente voladora de Namibia tiene todo lo que se puede pedir a un críptido: se desliza, mide hasta 7 metros de largo, tiene una anchura de 9 metros, una cresta bioluminiscente, cuernos, un cuello hinchable y un rugido feroz. Y huele a alquitrán. La criatura ha sido vista en la región de Karas desde la década de 1940, donde se alimenta del ganado y asusta a los agricultores.
«No hay osos en África», decía un artículo de 1961, «pero los hombres siguen viendo esta enorme y misteriosa bestia en la selva». El oso Nandi es una famosa bestia de Kenia y Ruanda. Esta criatura erguida y nocturna tiene una espesa cabellera roja y es conocida por arrancar el cuero cabelludo a quienes la asustan. Pero la criatura también ha sido culpada de algún que otro cráneo aplastado.
