El Camino se compone de rutas que serpentean a lo largo de la costa de España y que terminan en el mismo punto. Posiblemente se remonta a la Edad Media, cuando la gente partía de la puerta de su casa para purgarse de toda una vida de pecados recorriendo el Camino de Santiago.
Hoy en día no es necesario ser religioso para hacer el Camino. De hecho, cuando llegas al final, independientemente del punto de partida que hayas elegido, el cuestionario que rellenas para obtener tu certificado de la Compostela (hay una versión en latín y otra en inglés), que declara que lo has completado con éxito, ofrece una serie de opciones: desde la forma física hasta la aventura, pasando por la cultura o simplemente el turismo.
¿Qué es el Camino de Santiago?
Se dice que en el siglo IX, en un pequeño y discreto enclave del norte de España, un pastor encontró (de forma bastante fortuita para la región) un descubrimiento muy especial: los restos del Apóstol Santiago. Aprovechando la oportunidad, la Iglesia confirmó el hallazgo y concluyó que dos discípulos guiados por ángeles habían llevado su cuerpo al extremo noroeste de España en barco y lo habían enterrado allí.
Once siglos más tarde, aquel lugar antes desconocido, conocido como Santiago, se ha convertido en un lugar de encuentro de turistas, muchos de los cuales no vuelan para ver el legendario lugar de enterramiento eclesiástico (sus restos descansan en una tumba en la catedral de Santiago de Compostela), sino que caminan hasta allí a través de la ruta de peregrinación más popular de nuestros tiempos: el Camino de Santiago o, simplemente, el Camino.
¿Cuál es la mejor ruta del Camino?
Camino Francés: el largo
El recorrido: el Camino Francés es la ruta más popular con diferencia y comienza en la ciudad francesa de Saint Jean Pied de Port. Atravesando los Pirineos, abarca una distancia de 800 kilómetros y la mayoría de los caminantes pretenden completarlo en unas cinco o seis semanas. Para ello hay que estar razonablemente en forma, pero con muchos lugares para parar en el camino, como bares, restaurantes, albergues, tiendas y hoteles, hay muchas opciones para parar más a menudo y hacer jornadas más cortas, o tomar un descanso prolongado si se necesita.
Ideal para: caminantes experimentados. La mejor época (y la más popular) para calzarse las botas es entre mayo y septiembre, aunque si tienes más experiencia en el senderismo, es posible hacerla en un mes. Ten en cuenta que en julio y agosto puede hacer mucho calor y hay pocos lugares donde protegerse del sol.
¿Quieres un reto mayor? Es fácil optar por una pequeña parte del Camino Francés. Para conseguir la Compostela y poder decir que has «hecho el Camino» es necesario haber recorrido solo los últimos 100 kilómetros. Comenzar en la ciudad de Sarria garantizará que se recorre la distancia correcta. Solo tienes que asegurarte de recoger un Pasaporte del Peregrino (o Credencial del Peregrino) y sellarlo dos veces al día (en cafés, iglesias, ayuntamientos y albergues por los que pases o visites en la ruta); puedes conseguirlo por unos 2 euros en la mayoría de las tiendas de Sarria. Ahora también hay muchas opciones con operadores turísticos para hacer este minicamino que incluyen el traslado de tu equipaje cada día para que solo tengas que llevar una pequeña mochila por el camino. También se puede hacer con estilo, renunciando a los tradicionales albergues para excursionistas y sustituyéndolos por B&B, hostales, casas de campo e, incluso, hoteles de lujo.
Camino Portugués: el fácil
El recorrido: el Camino Portugués se está convirtiendo rápidamente en la segunda opción de ruta más caminada para llegar a Santiago de Compostela. Empieza en Lisboa, aunque hoy en día sus principales puntos de partida son Porto y Tui.
Ideal para: aquellos a los que no les apetece andar mucho. Con pocas cuestas y un recorrido más llano, es la opción perfecta para quienes se preocupan por su nivel de forma física y recorre la hermosa costa portuguesa desde Lisboa hacia el norte. Hay que recorrer 615 kilómetros en su totalidad y la mayoría de la gente tarda un mes en completarlo.
¿Quieres un reto mayor? El Camino del Norte es una opción más tranquila pero más exigente y requiere un mayor nivel de forma física. Comienza en Irún (Francia), en la frontera con España; y recorre las ciudades costeras de San Sebastián, Bilbao y Santander a lo largo de sus 825 km.
Camino Primitivo: la ruta menos conocida
El recorrido: para un reto más salvaje y remoto está el Camino Primitivo, que sigue un camino de 322 kilómetros a través de la capital original de la región. Comienza en Villaviciosa, junto al mar, y atraviesa la ciudad medieval de Oviedo y la escarpada cordillera Cantábrica.
Lo mejor para: los que buscan tranquilidad. Esta es una ruta menos transitada y sin aglomeraciones que es mucho más probable que tengas para ti solo.
Camino Inglés: el más corto
El recorrido: comienza en Ferrol, en la costa atlántica, y era tradicionalmente utilizado por los ingleses (como su nombre indica); así como por los europeos del norte que llegaban en barco. Requiere una caminata de seis días y está bien señalizado por los postes de concha que denotan la ruta religiosa. Es ideal para las personas que quieren hacer el Camino sin disponer de mucho tiempo y para quienes prefieren una opción menos concurrida.
Ideal para: los que no disponen de mucho tiempo. Esta es una de las rutas oficiales más cortas que se pueden hacer para obtener el certificado que no son simplemente los últimos 100 kilómetros del Camino Francés.
¿Quieres un reto mayor? Para completar el Camino clásico puedes optar por hacer primero el Camino del Puy, que comienza en la Francia rural en la ciudad del mismo nombre, cerca de Lyon, y se une a St Jean Pied de Port para añadir 729 kilómetros y un mes más a la caminata.
Vía de la Plata: la del sueño
El recorrido: comienza en Sevilla (Andalucía) antes de dirigirse hacia el norte a través de Extremadura y Castilla y León hasta Salamanca y Zamora. Sigue una antigua calzada romana (aunque ya se utilizaba antes de que llegaran) y recorre 119 kilómetros.
Ideal para: aquellos que buscan la ruta del Camino más tranquila de todas, está la poco utilizada pero bien señalizada Vía de la Plata. Además, es la más larga de todas dentro de España.
¿Qué debo saber antes de hacer el Camino de Santiago?
Los viajeros en solitario siempre se preguntan si el Camino es seguro para recorrerlo sin acompañantes. Cientos de miles de caminantes recorren el Camino cada año sin incidentes; de hecho, el mayor riesgo es el del tráfico al pasar por algunas de las carreteras más transitadas. Los problemas más comunes son las ampollas y las quemaduras de sol.
Hay que tomar todas las precauciones habituales que se toman al viajar a cualquier sitio: avisar a alguien de dónde se va y cuándo se espera terminar; llevar el teléfono en caso de emergencia (la cobertura es muy buena a lo largo del Camino) y seguir las indicaciones. Debido a la popularidad de los caminos de peregrinación, especialmente el Camino Francés, es muy poco probable que te encuentres caminando solo; siempre hay otros caminantes en solitario a los que puedes pedir que se unan.
¡Buen Camino!
Todas las rutas ofrecen una forma diferente de experimentar una antigua peregrinación a través de un paisaje encantador repleto de historia y lugares de interés para explorar. Pero sea cual sea el camino que elijas, no dudes en asistir a la Misa de los Peregrinos que se celebra diariamente en la Catedral al final del camino.
Allí podrás observar con asombro cómo el gigantesco botofumerio de incienso se balancea en el aire de la enorme sala, alcanzando velocidades de hasta 68 km por hora, mientras limpia tu espíritu y (lo que es más importante para los visitantes) el aire al final de tu caminata. No se balancea todos los días, pero está garantizado los viernes. ¡Buen Camino!
