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Castillo de Hochosterwitz, la inexpugnable fortaleza con 14 puertas

castillo de hochosterwitz

Situado de forma majestuosa sobre una roca caliza a 150 metros de altura, en uno de los valles más bellos de Carintia, el extraordinario castillo de Hochosterwitz parece sacado de un cuento. Uno de los castillos medievales más imponentes de Europa por una característica muy especial: para llegar hasta él hay que atravesar las 14 puertas que se distribuyen por la subida al castillo. Descubre el inexpugnable castillo de Hochosterwitz en Austria.

Historia del castillo de Hochosterwitz

La roca sobre la que se asienta el castillo de Hochosterwitz ha albergado asentamientos humanos desde la Edad de Bronce. La primera mención al castillo fue en el año 860, cuando Luis el Alemán, rey de Francia Oriental, menciona Asterwiza como una de sus propiedades en una escritura que enumeraba las posesiones que donaba al obispado de Salzburgo.

Castillo de Hochosterwitz valle
Entorno del castillo de Hochosterwitz

En el siglo XI, el arzobispo Gebhard de Salzburgo cedió el castillo a la familia Sponheim a cambio de su apoyo político en la Querella de las investiduras. Se trataba de una larga lucha de poder entre Enrique IV, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, y el Papa Gregorio VII. Cada uno de ellos insistía en que tenía más derecho que el otro a seleccionar y nombrar al clero para ejercer más influencia y ganar poder.

Hacia 1122, los Sponheim se hicieron más poderosos y cuando uno de los suyos, Enrique IV, se convirtió en duque de Carintia se desvincularon de Salzburgo. En ese momento, cedieron el castillo de Hochosterwitz a la familia Osterwitz; quienes lo conservaron hasta 1478 cuando Hans Schenk von Osterwitz saldó sus deudas con el emperador Federico III de Habsburgo entregándole el castillo.

Detalles con el camino de acceso y las puertas

En agradecimiento por el apoyo a las tropas imperiales durante las guerras contra los turcos, en 1541 el emperador Fernando I de Habsburgo regaló el castillo de Hochosterwitz a Christof Khevenhüller. Los planos de los bastiones, utilizados por primera vez como fortaleza en aquella época, son obra suya. Probablemente fueron construidos por Domenico dell’ Aglio, uno de los arquitectos militares más importantes de su época.

Tras la muerte de Christoph en 1557, su hijo Johann V heredó la propiedad. Debido a sus obligaciones y a su residencia en España, Johann cedió el castillo a su primo Georg Khevenhüller, que lo compró al archiduque Carlos de Austria en 1571. Con su dinero, fortificó el castillo de todas las maneras posibles. Fue Georg quien ideó el sistema de las 14 puertas de acceso al castillo para protegerlo de los enemigos.

Puertas y puente levadizo

Cada puerta estaba equipada con diferentes y mortales métodos para hacer frente al enemigo que se acercaba. Si no te caían rocas encima, podía haber aceite hirviendo esperando o arqueros preparados para lanzar sus flechas en la siguiente curva. Tuvieron un gran éxito, ya que los adversarios nunca pudieron superar la cuarta puerta y el castillo permaneció inexpugnable.

Georg Khevenhüller continuó fortificando el castillo durante toda su vida y vivió contento allí con sus dos esposas y su familia. En su testamento, advirtió a sus descendientes que nunca se tomaran a la ligera la seguridad del castillo. Evidentemente, hicieron caso a su consejo y nunca dejaron que el castillo se les escapara de las manos. Hasta el día de hoy, el castillo de Hochosterwitz sigue en posesión de la familia Khevenhüller.

Castillo de Hochosterwitz entorno
Castillo de Hochosterwitz desde lejos

Arquitectura del castillo

El castillo de Hochosterwitz adorna el verde valle de Carintia, Austria, encaramado a una roca caliza. Lo más emblemático son las 14 puertas fortificadas que dividen el ascenso. Existe un segundo acceso, llamado Narrensteig, que conduce por la ladera occidental y llega al castillo sin tener que atravesarlas. Ambos conducen al patio de armas, rodeado por el núcleo del castillo.

La cara occidental es el frente principal. La parte central es la más antigua, de 1540. Más tarde, en 1576, se añadió el ala norte y el añadido que mira hacia el sur con la escalera y la arcada superior en 1673. El edificio original consistía en una torre del homenaje, las dependencias contiguas (palacio), una pequeña capilla y las murallas de protección con almenas (Wintperge) y aspilleras.

En la actualidad, el castillo cuenta con un museo con parte de las armas dejadas por Napoleón, así como un arsenal de armería, cascos, lanzas y pistolas de varias épocas. Las paredes están decoradas con retratos de los antepasados de los Khevenhüller y pinturas históricas. También se exponen en el museo documentos que muestran la estrecha relación con la familia imperial.

Iglesia del castillo

A la iglesia del castillo se accede desde la puerta de la iglesia, a través de un estrecho camino. A diferencia del castillo actual, la iglesia estaba siempre a disposición de la población. Destaca su pórtico, procedente de Italia, y el altar mayor de estilo barroco con San Juan Nepomuceno, a quien está dedicada la iglesia. Desde 1607, la cripta de la familia de príncipes Khevenhüller-Metsch se encuentra en la iglesia del castillo.

iglesia del Castillo de Hochosterwitz
Iglesia del castillo de Hochosterwitz con las puertas debajo

Las 14 puertas del castillo de Hochosterwitz

La vía de acceso al castillo, de 620 metros de longitud, se construyó como medio defensivo para dificultar al máximo la llegada de los atacantes al castillo. Estos tenían que abrirse paso por el escarpado acantilado de piedra caliza y atravesar las 14 puertas fortificadas que se construyeron entre 1570 y 1582. Ninguna es igual; todas están construidas con diferentes tipos de mecanismos de defensa.

Aunque han sufrido graves daños por los ataques de los turcos, se dice que ningún atacante ha llegado más allá de la cuarta puerta. Su hábil construcción hacía que el castillo fuera inexpugnable, ya que el adversario tenía que conquistar una puerta tras otra y estaba constantemente expuesto al fuego defensivo de quienes guardaban el castillo de Hochosterwitz desde todos los puntos.

vista aérea Castillo de Hochosterwitz
Vista aérea del castillo con el camino de acceso y las puertas. | Wikimedia
1. Puerta de los Alféreces (Fähnrichtor, 1575)

La puerta está decorada con dos abanderados de gran tamaño, lansquenetes del siglo XVI con banderas en negro y amarillo (para Khevenhüller) y rojo y blanco (los colores nacionales). La puerta tiene una ubicación estratégica. A la derecha, hay un terreno inclinado e inaccesible, y a la izquierda se alza la enorme muralla de piedra. La planta baja consta de dos salas abiertas a la parte trasera: el pasillo y, junto a él, una sala para el cañón.

Fährichtor. | Wikimedia
4. Puerta del Ángel (Engelstor, 1577)

Esta puerta es una de los más majestuosas, protegida en la parte delantera y trasera por barrancos y en la parte superior por una empinada ladera. Todavía se pueden ver en ella las ranuras de las cadenas del antiguo puente levadizo. Además del pasaje hacia el camino del castillo, también había una salida hacia la armería contigua. El portal es de piedra arenisca roja y la placa de mármol con el relieve del ángel explica su nombre.

5. Puerta del León (Löwentor, 1577)

Los leones pintados en su día en las hojas de la puerta con barrotes de hierro dieron su nombre a esta quinta puerta. En la clave de bóveda se ve una cruz, sobre la que hay una lápida y un relieve de mármol de Jesús. La parte trasera de la puerta está diseñada como un puente levadizo, cuyas ranuras de los rodillos aún pueden verse en el muro. El mecanismo del puente estaba situado en el nivel superior.

Löwentor. | Wikimedia
6. Puerta del Hombre (Manntor, 1579)

La entrada al breve pasaje con bóveda de cañón está libre y sólo en el extremo posterior hay una puerta. Sin embargo, esto sólo podía abrirse contra el enemigo que se acercaba. El pasaje en sí podía defenderse a ambos lados mediante aspilleras y en el techo mediante un agujero. A la izquierda había un cañón que podía disparar al camino del castillo. Desde las almenas del muro cortina que había detrás se podía prestar apoyo.

7. Puerta de Khevenhüller (Khevenhüllertor, 1582)

La puerta de Khevenhuller es la más magnífica y elaborada de todas las puertas. La puerta de arco de medio punto está rodeada por un marco rústico de pizarra verde. Sobre la clave de bóveda, decorada con una cabeza de león y el escudo de Khevenhüller de 1580, hay un altorrelieve de mármol del constructor del castillo, Georg von Khevenhüller, con armadura completa pero sin casco. La puerta tiene tres pisos y está almenada.

Khevenhüllertor del castillo de Hochosterwitz
Khevenhüllertor. | Wikimedia
8. Puerta del Paisaje (Landschaftstor, 1570)

La Landschaftstor fue donada por Georg von Khevenhüller. Esta, construida en piedra arenisca roja, se alza sobre el desfiladero rocoso. El puente levadizo gira en torno a un eje central dentro de la puerta, de modo que el enemigo se encontraría de repente frente a un enorme abismo. La puerta está enmarcada con sillares de diamante, sobre los que se puede ver el escudo de Carintia y una inscripción fundacional.

10. Puerta de Armas (Waffentor, 1576)

En la Waffentor, sobre la poderosa puerta de arco de medio punto, hay una piedra en relieve con el retrato del archiduque Carlos de Austria Interior y una placa con una inscripción de 1576.

Waffentor. | Wikimedia
14. Puerta de Kulmer (Kulmertor, 1576)

La última puerta es la de Kulmer, construida en 1576. Su nombre se debe a los Kulmer, que fueron los encargados de cuidar el castillo durante mucho tiempo. En el interior de la larga puerta arqueada, el camino del castillo gira 90 grados a la izquierda y conduce al patio de armas frente al propio castillo. El rústico portal es de piedra arenisca roja. Hay una placa con una inscripción en la pared exterior y un relieve romano.

Ascensor inclinado

En 1992 se instaló un teleférico que se abrió al público en 1993. Sin embargo, terminó siendo sustituido por un moderno ascensor que entró en funcionamiento en 2017. Tiene una longitud de 125 metros y salva un desnivel de 99,9 metros. De esta manera, se hace posible que incluso personas mayores o con movilidad reducida puedan visitar el castillo Hochosterwitz.

Castillo de Hochosterwitz ascensor
Ascensor inclinado a la izquierda de la imagen. | Wikimedia

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