El Ngorongoro, la mayor caldera volcánica inactiva, ininterrumpida y no inundada del mundo, sería una de las grandes maravillas naturales de África incluso sin su increíble fauna. Pero es el número y la variedad de animales lo que hace que experimentar este lugar sea tan extraordinario.
Un cráter lleno de vida
El cráter, formado por un enorme volcán que estalló hace unos tres millones de años, se extiende 19 km de borde a borde y tiene una profundidad de 610 m. Aunque la fauna no está completamente atrapada en su interior, la mayoría de las criaturas más grandes optan por permanecer dentro de las escarpadas paredes volcánicas.
Las llanuras de hierba corta y los bosques de acacias del fondo del cráter albergan una gran variedad de especies africanas, entre las que se encuentran los «cinco grandes»: elefantes, rinocerontes, búfalos, leopardos y una concentración muy densa de leones. El lago poco profundo del cráter se tiñe a menudo de rosa con miles de flamencos, una de las 500 especies de aves que se ven en la zona.
El cráter forma parte del Zona de conservación del Ngorongoro (NCA por sus siglas en inglés), una región muy protegida que combina la vida salvaje con el estilo de vida tradicional de los masái. No es raro ver a los guerreros masái arreando su ganado de cuernos largos por el suelo del cráter. Con excavaciones como la de la garganta de Olduvai, la NCA también es conocida por su primitiva historia humana.
Cuándo ir
Durante la estación seca, de mayo a octubre, la fauna tiende a congregarse en torno a los pozos de agua permanentes, lo que facilita su observación y fotografía.
Planificación
El cráter del Ngorongoro se levanta a unos 190 km al oeste de Arusha, en el norte de Tanzania. Puedes obtener un permiso para explorar el fondo del cráter en tu propio vehículo 4×4 o unirte a una excursión privada o en grupo. En cualquier caso, todos los vehículos deben ir acompañados de un guía con licencia. La acampada nocturna y los safaris a pie no están permitidos dentro del cráter, solo en el borde y en otros lugares de la NCA.
