Con más de mil islas, sensacionales festivales de música y una espectacular costa rocosa bañada por los mares más limpios del Mediterráneo, Croacia es un destino veraniego de ensueño; aunque su naturaleza virgen, su dinámica escena cultural y sus inestimables maravillas arquitectónicas pueden disfrutarse sin importar la estación del año. A continuación recorremos 10 de sus lugares más impresionantes.
1. Parque Nacional de los Lagos de Plitvice
Este paraíso del agua en Croacia conocido como el parque de los Lagos de Plitvice (Plitvička Jezera) representa una de las estampas naturales más bonitas de Europa. En sus 30000 hectáreas hay 16 lagos, múltiples cascadas y arroyos rodeados de una densa vegetación. Gran parte de la fama de este paraíso de Lika, en el centro de Croacia, se debe al impresionante color azul turquesa del agua de algunos de sus lagos. La ruta se hace a pie a través de senderos y puentes de madera, y en barcas silenciosas por los lagos más grandes.
2. Baljenac
Este lugar conocido como Baljenac o Bavljenac es una pequeña isla del mar Adriático situada frente a la costa de Croacia, en el archipiélago de Sibenik. Es un islote deshabitado lleno de muros de piedra que, por su forma ovalada e hileras, parece una huella dactilar. Estos muros del siglo XIX se utilizan para dividir y proteger de los fuertes vientos los campos agrícolas. Todo un laberinto rural que fue construido por los habitantes de la cercana isla de Kaprije para aprovechar el terreno rocoso y difícil de cultivar de Baljenac.
3. Isla de Hvar
La isla de Hvar es una de las más populares del mar Adriático y la más conocida de Croacia. Su localización explica su importancia desde la Prehistoria. Los griegos fundaron la colonia Pharos en la actual Stari Grad, que hoy en día es una de las ciudades más antiguas de Europa. En la Edad Media, la ciudad del mismo nombre, Hvar, ganó importancia gracias a la República de Venecia; que explica su toque italiano. Otro de sus atractivos es el aroma que se respira en el ambiente por la lavanda y el romero. También destacan sus calas cristalinas.
4. Pula
Esta ciudad es la más grande de la península de Istria, al noroeste de Croacia. En su pasado, formó parte del Imperio austrohúngaro e Italia, además de haber sido el centro administrativo de Istria desde la Antigua Roma. Un paseo por sus calles permite admirar los monumentos milenarios de su etapa romana. Destaca el anfiteatro, Pula Arena, del siglo I y considerado el sexto más grande del mundo. También destaca la Puerta de Hércules, el monumento más antiguo de Pula, el Arco de los Sergios y el Templo de Augusto.
5. Dubrovnik
Se trata de una de las ciudades más visitadas del mundo y se encuentra en la costa de Croacia, bañada por el mar Adriático. Sus orígenes se remontan al siglo VII d.C., pero no fue llamada Dubrovnik hasta que fue conquistada por la República de Venecia. Durante años fue un centro marítimo muy importante, pero que hoy en día vive del turismo. En sus calles se pueden observar restos de esa intensa actividad comercial como calles de cantos rodados para mover barriles o curiosas puertas con forma de P para vender a través de ellas.
6. Rovinj
Rovinj aparece mencionada por primera vez en el siglo VIII, aunque se cree que existe desde el Imperio romano. Por entonces se encontraba en una isla que más tarde se unió al continente al rellenar el canal que los separaba. Fue conquistada varias veces, pero destaca especialmente la etapa de la República de Venecia: en 1911 el 97,8% de la población era italo-parlante, lo que explica que ahora sea bilingüe. Todo un pueblo pesquero tradicional de la costa oeste de Istria, con un casco antiguo medieval y casas de estilo veneciano.
7. Zagreb
La capital de Croacia, Zagreb, está dividida en tres partes: la milenaria Gornji grad (ciudad alta), con el Palacio Presidencial, la Iglesia de San Marcos, el Parlamento croata (Sabor) y museos y galerías, todo ello en calles empedradas iluminadas por lámparas de gas; la Donji grad (ciudad baja), del siglo XIX, con tiendas, restaurantes, teatros y parques; y la zona de Novi Zagreb (nuevo Zagreb), más residencial. Zagreb también es la ciudad de los museos, ya que hay más de ellos por metro cuadrado que en cualquier otra ciudad del mundo.
8. Split
La historia de Split tiene ya 17 siglos de antigüedad y se remonta al momento en que el emperador romano Diocleciano decidió construir su palacio en la península, cerca de la gran ciudad romana de Salona, donde quería pasar los últimos años de su vida. Con el tiempo, el Palacio se convirtió poco a poco en una ciudad, que hasta hoy atrae con su rica tradición, su gloriosa historia y la belleza de su patrimonio natural y cultural. Un paseo por Split es un viaje al pasado: el Peristilo, la medieval iglesia románica y los distintos estilos de las calles.
9. Isla de Brac
La isla de Brač es la isla más larga y elevada de Dalmacia central. Toda una maravilla natural que ofrece una amplia gama de actividades, naturaleza intacta, altas montañas, playas fascinantes y complejos turísticos que destilan el encanto de Croacia. Esta isla de ensueño adquirió fama mundial sobre todo por Zlatni Rat, una playa que no parece real a la que se la conoce como el cuerno de oro y que se ha convertido en el punto de referencia de la isla.
10. Korcula
Korčula, la sexta isla más grande de Croacia, es conocida por sus densos bosques. De hecho, los antiguos griegos la llamaban Korcula Negra (Kerkyra melaina) por este motivo. Los principales centros turísticos son la ciudad de Korcula, Vela Luka y Lumbarda. En general, guardan su esencia de pueblo comerciante, con un ligero parecido a la ciudad de Dubrovnik. Por otro lado, es famosa por una tradición local que sostiene que Marco Polo nació en ella en 1254.
