El cañón de Takachiho es una de las atracciones naturales más increíbles de la isla de Kyushu, en Japón. En el bosque de Miyazaki, el río Gokase atraviesa un desfiladero compuesto por columnas de basalto volcánico donde la cascada Minainotaki, de 17 metros de altura, vierte sus aguas sobre los asombrados turistas que navegan en los emblemáticos botes de remos por la estrecha grieta.
El cañón de Takachiho, designado como belleza escénica nacional y monumento natural en 1934, se formó por la actividad volcánica del Monte Aso, en Kumamoto. Este entró en erupción dos veces, hace 120000 y hace 90000 años. Sus flujos piroclásticos llegaron al desfiladero existente sobre el río Gokase. Los depósitos de flujos piroclásticos se enfriaron y solidificaron, y luego fueron erosionados por el río hasta dar lugar al actual cañón.
Los acantilados de basalto de entre 80 y 100 metros de altura de la garganta continúan a lo largo de siete kilómetros y bordean un abismo de solo tres metros de ancho en su punto más estrecho. Los oscuros abismos se complementan con un verde intenso a principios de verano y con hojas de color rojo en otoño.
Puedes ver el cañón desde arriba y desde abajo, a lo largo de los senderos y puentes que atraviesan el río. Para disfrutar de una visión única y más cercana, se puede alquilar una barca en el extremo sur y remar a lo largo del río Gokase, a través de las antiguas columnas de roca. También se puede recorrer el perímetro del desfiladero por el sendero de un kilómetro que lo bordea. El camino lleva al santuario de Takachiho.
Por otro lado, la impresionante cascada de Manai o Minainotaki, de 17 metros de altura, también se puede ver desde arriba o desde un bote de remos abajo, mientras las aguas se precipitan al río. Al caer desde esa altura, las nubes blancas de rocío se elevan desde el agua y contrastan con el verde intenso del agua del cañón.
Hay tres puentes sobre el cañón de Takachiho: Shinbashi (puente de piedra), Takachiho Ohashi (puente de acero) y Shinto Takachiho Ohashi (puente de hormigón). Es algo excepcional que un desfiladero tenga hasta tres puentes en Japón. Además, el extremo sur del cañón cuenta con un estanque de pesca, un acuario, restaurantes y tiendas de regalos. También hay posadas y hoteles tradicionales en la zona.
La isla de Kyushu es preciosa en verano y en otoño, que son las épocas más populares para los turistas. Sin embargo, el cañón de Takachiho es una atracción que se puede visitar en cualquier momento del año, ya que su nivel de agua varía muy poco en las distintas épocas del año. El momento del día en que se visita es en realidad el factor más importante, ya que a mediodía la luz cae sobre la cascada y crea un celestial ambiente dorado.
El cañón de Takachiho se encuentra en la prefectura de Miyazaki, en la isla japonesa de Kyushu. Aunque se puede elegir Miyazaki como punto de partida, es mucho más habitual hacerlo en Fukuoka (la mayor ciudad de Kyushu) o en Kumamoto. Si te encuentras en cualquiera de estas dos ciudades, lo mejor es alquilar un coche para el día.
Partiendo desde Fukuoka, el trayecto es de 178 km y dura 2 horas y 40 minutos hasta llegar al cañón de Takachiho. Hay algunas paradas que se pueden hacer en el camino para descansar, pero es un viaje largo. Por otro lado, desde Kumamoto el viaje solo es es de 77 km; es decir, 1 hora y 40 minutos. Una alternativa al viaje en coche es tomar el tren hasta Kumamoto, pero entonces tendrás que unirte a una visita guiada desde allí.
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